失聯發明人的專利陷阱：Fortress Iron 案的啟示

知典觀點

美國法院在2026年4月2日的案號2024-2313判決中，判定Fortress Iron兩件專利無效，只因無法聯絡上一位已離職的中國籍發明人黃先生。一般人誤以為買下完整專利權後，漏列發明人只是小事，卻不知找不到人簽名會讓專利直接報廢。 法院依美國專利法第256條第b款，認定即便黃先生已讓與權利，其身分仍屬必須通知的利害關係人。因無法對其送達通知，法院拒絕更正發明人並依第101條宣告專利無效。此判決將程序通知變成了消滅專利的致命武器。 這代表跨國合作且人員流動率高的企業將面臨極大風險，研發團隊穩定者則不受影響。知典的專利布局健檢服務可協助企業在申請前落實發明人雙重確認。一旦進入訴訟，對手可能藉由搜尋失聯的研發人員來擊垮專利。 建議：第一，在研發合約中明定發明人申報與離職後的配合義務。第二，遞交申請前務必核對紀錄，確保如本案提出防轉設計的黃先生等實際貢獻者在第一時間即登記，絕不拖延至事後補正。