米連邦巡回控訴裁、TexasLDPC対Broadcom訴訟で原審破棄—専屬ライセンス保護と當事者追加規則を明確化

WISECODEの見解

許多の企業経営者は、ライセンシーが製品製造を停止し特許行使のみに注力した場合、ライセンス契約が自動終了すると誤解しがちです。TexasLDPC対Broadcom事件（事件番号2025-1074）において、米連邦巡回控訴裁判所は原審を覆し、権利行使自体が有効な事業活動に該当すると判示しました。 本件はテキサスA&M大学が5件の特許をTexasLDPCに専属的ライセンスしたことに端を発します。裁判所は、製造・販売・排他的提訴権が移転されているため、TexasLDPCは35 U.S.C. § 281に基づく「すべての実質的権利」を有していると認定しました。また、連邦民事訴訟規則第19条は証拠収集のための当事者追加手段として利用できないことを強調しました。 これにより、実質的権利を有する専屬ライセンシーは特許権者を強制参加させずに単独で訴訟を維持できることが再確認されました。自社開発のみでライセンス取引を行わない企業には影響ありません。 ライセンス契約締結時には：第一に、権利行使を明確に事業活動として規定すること；第二に、過去および将来の損害賠償請求権を含む排他的提訴権を確実に取得することが重要です。